Ci sono luoghi in cui basta uscire dal paese, imboccare una strada secondaria e camminare per qualche minuto per entrare in un piccolo patrimonio naturale. In Molise succede ancora. Boschi di querce, faggi e castagni, montagne, vallate umide, ruscelli, radure e terreni che nascondono prodotti capaci di avere un grande valore gastronomico ed economico.

Boschi, tartufi, funghi e frutti del sottobosco: il Molise ricco di natura ma povero di speranze

Tartufi, funghi, castagne, more, fragoline, bacche, erbe spontanee e tanti altri prodotti del sottobosco fanno parte di una ricchezza che spesso consideriamo normale soltanto perché siamo abituati ad averla intorno.

Ed è proprio questo il paradosso: il Molise è ricco di risorse naturali ma continua troppo spesso a sentirsi povero di opportunità.

Il bosco molisano non è soltanto paesaggio

Quando guardiamo un bosco pensiamo alla passeggiata domenicale, all'aria fresca d'estate, ai colori dell'autunno o magari a qualche ora trascorsa cercando funghi.

Ma un bosco è molto di più.

È un ambiente che protegge il terreno, trattiene acqua, ospita animali, conserva biodiversità e può offrire prodotti alimentari di grande pregio. È anche una possibile fonte di attività economiche sostenibili, purché venga rispettato e gestito con intelligenza.

In Molise abbiamo aree montane e collinari che conservano ancora caratteristiche ambientali difficili da trovare nelle regioni più urbanizzate. Quello che altrove viene ricostruito artificialmente come esperienza rurale, qui esiste ancora davvero.

Il tartufo: il tesoro che cresce sotto i nostri piedi

Il tartufo rappresenta forse l'esempio più evidente.

Sotto terreni che a prima vista possono sembrare poveri può nascondersi un prodotto capace di raggiungere valori economici importanti. La ricerca del tartufo fa parte della tradizione di diverse zone molisane e potrebbe essere collegata molto più di quanto accade oggi alla ristorazione, al turismo, alla trasformazione alimentare e alla vendita diretta.

Il problema non è soltanto trovare il tartufo.

Bisognerebbe riuscire a raccontarlo, certificarne l'origine, trasformarlo, venderlo e soprattutto fare in modo che una parte maggiore del suo valore rimanga sul territorio.

Perché se un prodotto nasce in Molise, viene acquistato da un intermediario, lavorato altrove e successivamente venduto come eccellenza gastronomica nazionale, il territorio ha prodotto la materia prima ma ha perso gran parte del valore economico.

I funghi: ricchezza stagionale e cultura popolare

Poi arrivano i funghi.

Porcini, chiodini, galletti e altre specie popolano i boschi nelle stagioni favorevoli. Per molti molisani andare a funghi non è soltanto raccogliere qualcosa da mangiare: è un rito.

Ci si alza presto, si controlla il tempo dei giorni precedenti, si osserva l'umidità del terreno e soprattutto si custodiscono gelosamente i posti migliori.

Chiedere a un cercatore esperto dove trova i porcini può essere più difficile che chiedergli il codice del bancomat.

E forse qualche volta il codice del bancomat lo direbbe anche. Il posto dei porcini, mai.

Dietro questa tradizione potrebbe però svilupparsi un'economia più organizzata fatta di ristorazione stagionale, mercatini, prodotti essiccati, conserve, visite guidate e iniziative dedicate alla conoscenza del bosco.

Castagne, more e piccoli frutti

Il sottobosco non offre soltanto prodotti costosi.

Ci sono castagne, more, piccoli frutti selvatici ed erbe che per generazioni sono entrati nelle cucine familiari quasi senza avere un prezzo.

Ed è curioso perché oggi molti di questi prodotti vengono presentati nei negozi specializzati delle grandi città come alimenti naturali, biologici, autentici o addirittura esclusivi.

Da noi, invece, qualche volta sono semplicemente “quelle cose che stanno nel bosco”.

È una differenza di percezione enorme.

Quello che un territorio considera ordinario può diventare straordinario agli occhi di chi vive in una metropoli e cerca proprio autenticità, natura e prodotti realmente legati alle stagioni.

Il grande problema: vendiamo prodotti, non territori

Forse uno dei limiti più grandi è proprio questo.

Il Molise spesso vende un prodotto quando potrebbe vendere un'esperienza.

Un chilo di castagne ha un prezzo.

Una giornata trascorsa in un castagneto, seguita da pranzo in agriturismo, visita a un piccolo borgo e acquisto di prodotti locali, ha un valore completamente diverso.

Lo stesso vale per il tartufo.

Un tartufo può essere venduto e partire immediatamente verso un'altra regione. Oppure può diventare occasione per organizzare ricerca accompagnata, degustazione, ristorazione, pernottamento e vendita di altri prodotti locali.

Nel primo caso vendiamo qualche grammo di prodotto.

Nel secondo vendiamo Molise.

Una ricchezza dispersa in mille piccoli produttori

Il territorio molisano è fatto soprattutto di piccoli paesi, piccoli proprietari e piccole aziende. Questa dimensione rappresenta una grande forza quando parliamo di autenticità, ma può diventare una debolezza quando bisogna raggiungere il mercato.

Il singolo produttore spesso non ha quantità, tempo o risorse sufficienti per occuparsi contemporaneamente di produzione, trasformazione, confezionamento, promozione, vendita online e turismo.

E così ognuno procede per conto proprio.

Dieci piccoli produttori isolati restano piccoli.

Dieci produttori capaci di presentarsi insieme possono diventare un territorio.

I boschi potrebbero creare lavoro senza diventare fabbriche

Quando si parla di sviluppo delle zone interne si pensa quasi sempre alla necessità di attirare grandi aziende.

Sarebbe certamente positivo riuscirci, ma forse dovremmo anche imparare a guardare ciò che abbiamo già.

Gestione forestale, manutenzione dei sentieri, raccolta controllata, trasformazione alimentare, guide naturalistiche, turismo escursionistico, agriturismi, ristorazione, piccoli laboratori e commercio online possono creare una rete economica diffusa.

Non creeranno migliaia di posti di lavoro dentro un unico capannone.

Potrebbero però permettere a molte persone di costruire attività diverse e complementari senza essere costrette ad abbandonare il proprio paese.

Il paradosso molisano

Abbiamo acqua e compriamo acqua imbottigliata altrove.

Abbiamo boschi e compriamo prodotti del bosco provenienti da centinaia o migliaia di chilometri.

Abbiamo paesi bellissimi che si svuotano mentre milioni di persone cercano luoghi tranquilli dove trascorrere qualche giorno.

Abbiamo prodotti autentici ma spesso non sappiamo raccontarli.

Abbiamo territorio, tradizioni e qualità della vita, ma continuiamo a parlare soprattutto di ciò che manca.

Ed è comprensibile: mancano infrastrutture, servizi, opportunità lavorative e collegamenti efficienti. Non basta certamente raccogliere qualche fungo per risolvere lo spopolamento delle aree interne.

Ma sarebbe altrettanto sbagliato pensare che tutte queste risorse non abbiano valore.

Poveri di speranze, non di possibilità

Il vero rischio non è essere una regione piccola.

Il rischio è convincerci che essere piccoli significhi non poter fare nulla.

Il Molise probabilmente non diventerà mai una regione industriale con milioni di abitanti, enormi città e giganteschi distretti produttivi.

E forse non dovrebbe nemmeno provarci.

Potrebbe invece diventare uno dei luoghi italiani dove natura, gastronomia, turismo lento e piccoli borghi riescono ancora a convivere realmente.

Non come scenografia costruita per i turisti, ma come vita quotidiana.

Il futuro potrebbe essere proprio dietro casa

Forse cerchiamo troppo spesso lontano quello che abbiamo a pochi chilometri.

Una mattina d'autunno qualcuno entra in un bosco molisano con un cane, un cestino o semplicemente con un paio di scarponi.

Sotto le foglie ci sono funghi.

Sotto terra può esserci un tartufo.

Più avanti ci sono castagne, more e antichi sentieri.

Intorno ci sono paesi, trattorie, aziende agricole e persone che conoscono ancora questi luoghi.

La ricchezza, quindi, esiste.

Quello che dobbiamo ancora imparare è trasformarla in economia senza distruggerla, organizzarla senza snaturarla e soprattutto far capire ai giovani che vivere in un piccolo territorio non deve necessariamente significare rinunciare al futuro.

Il Molise non è povero.

È forse una terra che per troppo tempo non ha saputo attribuire il giusto valore a ciò che possiede.

E mentre continuiamo a domandarci dove trovare nuove opportunità, qualche volta la risposta potrebbe essere già lì, silenziosa, sotto un albero.